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Capítulo 5. Buenas prácticas de programación
Manejando errores

C:
Manejando errores

Cómo hacerlo:

C no tiene soporte integrado para excepciones como algunos otros lenguajes. En cambio, depende de algunas estrategias convencionales para el manejo de errores, tales como retornar valores especiales de las funciones y configurar variables globales como errno.

Retornando Valores Especiales

Las funciones pueden indicar errores al retornar un valor específico que es improbable que sea un resultado válido. Aquí hay un ejemplo con enteros:

#include <stdio.h>

int inverse(int number, double *result) {
    if (number == 0) {
        return -1; // Caso de error
    } else {
        *result = 1.0 / number;
        return 0; // Éxito
    }
}

int main() {
    double result;
    if (inverse(0, &result) < 0) {
        printf("Error: División por cero.\n");
    } else {
        printf("El inverso es: %f\n", result);
    }
    
    return 0;
}

Salida:

Error: División por cero.

Comprobando errno

Para funciones de la biblioteca, especialmente aquellas que interactúan con el sistema o el OS (como E/S de archivos), errno se configura cuando ocurre un error. Para usarlo, incluye errno.h y verifica errno después de una falla sospechosa:

#include <stdio.h>
#include <errno.h>
#include <string.h>

int main() {
    FILE *file = fopen("nonexistent.txt", "r");
    if (file == NULL) {
        printf("Error abriendo el archivo: %s\n", strerror(errno));
    }
    
    return 0;
}

Salida:

Error abriendo el archivo: No existe el archivo o el directorio

Análisis Profundo

Históricamente, el diseño minimalista del lenguaje de programación C ha excluido un mecanismo integrado de manejo de excepciones, reflejando sus orígenes de programación de sistemas de bajo nivel donde el máximo rendimiento y el control cercano al hardware son críticos. En cambio, C adopta un enfoque de manejo de errores más manual que se ajusta a su filosofía de dar a los programadores tanto control como sea posible, incluso a costa de la conveniencia.

Aunque este enfoque se alinea bien con los objetivos de diseño de C, también puede llevar a código de verificación de errores verboso y al potencial de verificaciones de error perdidas, los cuales los lenguajes modernos abordan con mecanismos estructurados de manejo de excepciones. Por ejemplo, las excepciones en lenguajes como Java o C# permiten un procesamiento de errores centralizado, haciendo el código más limpio y la gestión de errores más directa. Sin embargo, las excepciones introducen su sobrecarga y complejidad, que podrían no ser ideales para la programación a nivel de sistema donde C brilla.

A pesar de su tosquedad, este manejo manual de errores en C ha informado el diseño de gestión de errores en muchos otros lenguajes, ofreciendo un modelo donde la explicitud de las condiciones de error puede llevar a un código más predecible y depurable. Para sistemas críticos, donde los fallos deben manejarse de manera elegante, el paradigma de manejo de errores de C—combinado con las mejores prácticas modernas como bibliotecas y convenciones de manejo de errores—asegura robustez y fiabilidad.

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